Cientistas japoneses criam rato que pia

TÓQUIO — Cientistas japoneses anunciaram nesta terça-feira a criação de um rato que pia como um pássaro, uma "evolução" produzida pela engenharia genética, com a qual esperam lançar novas luzes sobre as origens da linguagem humana.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Osaka, no oeste do Japão, criou o animal, como parte do "Projeto Rato Evoluído", no qual os cientistas usam cobaias geneticamente modificadas propensas a mutações.
"As mutações são a força motriz da evolução. Cruzamos ratos geneticamente modificados por gerações para ver o que acontecia," disse à AFP o coordenador do estudo, Arikuni Uchimura.
"Verificamos os recém-nascidos um por um... Um dia encontramos o que chilreava como um pássaro", disse, esclarecendo que o "rato cantador" nasceu por acaso, mas esse traço será transmitido a futuras gerações.
"Surpreendeu-me porque esperava ratos diferentes fisicamente", explicou por telefone, acrescentando que, de fato, com o Projeto também foi criado um "rato com extremidades curtas e um rabo mais fino, como o de um cão dacshund".
O laboratório, dirigido pelo professor Takeshi Yagi, da Escola de Estudos Superiores de Biociências de Fronteira da Universidade de Osaka, conta atualmente com mais de 100 "ratos cantores" para futuras investigações.
A equipe espera que estes animais deem pistas sobre a evolução da linguagem humana.
Os cientistas descobriram que as aves utilizam diferentes elementos sonoros, que emitem juntos, em partes, como as palavras da linguagem humana, e depois "encadeiam" esses pedaços em "canções" sujeitas a certas regras linguísticas.
"Os ratos são mais fáceis de se estudar do que as aves, uma vez que são mamíferos e estão muito mais perto dos seres humanos em termos de estrutura cerebral e outros aspectos biológicos", disse Uchimura.
"Estamos vendo como um rato que emite novos sons afeta os do mesmo grupo... em outras palavras, se tem conotações sociais", disse, acrescentando que os comuns emitem guinchos, principalmente quando estão estressados.
Levando-se em conta que os ratos mutantes piam mais ou menos forte quando colocados em ambientes diferentes, ou quando os machos se acasalam com as fêmeas, seus gorjeios "podem ser uma espécie de expressão de suas emoções ou condições físicas", explicou Uchimura.
A equipe descobriu que os ratos normais que cresceram com os cantadores emitiam menos ultrassons que outros, podendo indicar que os métodos de comunicação podem ser propagados no mesmo grupo como um dialeto.
"Sei que é uma possibilidade remota e muitos dirão que é 'absurda'... mas tenho a esperança de, um dia, criar um Mickey Mouse", concluiu brincando.

Google lança aplicativo de exploração do corpo humano

Body Browser roda diretamente no navegador, e permite ao usuário visualizar, em três dimensões, músculos, ossos, veias e nervos.

Atenção, médicos: a Google está entrando no jogo de explorar o corpo humano.
A abordagem da empresa, no entanto, tem um fim educacional. O aplicativo Body Browser (Explorador do Corpo), acessível a partir do Google Labs, usa as tecnologia HTML5 e WebGL – padrão para gráficos 3D na Internet – permitindo ao usuário explorar o corpo humano com a ajuda de imagens bem detalhadas.
Impressões
Antes de mais nada, um aviso: o programa, provavelmente, não irá rodar em seu navegador. Poucos softwares suportam o padrão WebGl, por ser uma tecnologia nova, e a maioria está ainda testando uma possível implementação. Por enquanto, os únicos aptos à tarefa são os últimos betas do Chrome e do Firefox, mas não deverá demorar muito para que as versões finais desses navegadores estejam concluídas.
Ao abrir o Body Browser, você se deparará com o corpo de uma mulher vestindo trajes de ginástica. Os botões à esquerda controlam a rotação e o zoom, mas é possível fazer o mesmo com movimentos de arrastar e soltar do mouse.
O mais interessante, porém, começa quando se usa os controles de camadas. Com ela, você vai vasculhando as partes internas do corpo, tendo, assim, uma boa visão da anatomia humana. No primeiro nível, a estrutura muscular. Depois, o esqueleto. Aí vêm os órgãos, as artérias, as veias, até que não há mais nada além dos nervos.
Para saber mais sobre o que está sendo exibido, basta clicar em “labels” (etiquetas) e um texto explicativo é apresentado. Com esta opção ativada, por sinal, pequenas legendas aparecerão em cada objeto selecionado, facilitando a identificação.
Como o produto é da Google, é óbvio que ele inclui uma busca personalizada. Digite o nome de qualquer músculo, osso ou órgão e o Body Browser o levará até ele. Outro ponto positivo é que, a cada movimento, uma nova URL é gerada, de modo a facilitar o compartilhamento de sua posição com um conhecido.
A companhia de Mountain View, sabendo que o corpo de um homem e de uma mulher possuem importantes distinções, promete que, em breve, adicionará ao aplicativo um avatar masculino para ser explorado.
Veja vídeo demonstrando o funcionando do aplicativo:

 

Aplicativo do Google Latitude chega aos celulares

Aplicativo permite rastrear amigos e ser rastreado por meio do GPS do celular

Os usuários de iPhone, Android, BlackBerry, Symbian e Windows Mobile já podem baixar o aplicativo do Google Latitude. Ele permite que os usuários compartilhem sua localização em tempo real com os amigos. Assim, os amigos poderão rastreá-lo a medida que ele se desloca pela cidade.

Na App Store e no Android Market, o aplicativo já está disponível em português. Além de informar e se manter informado sobre a localização dos amigos, que devem ser adicionados por meio do aplicativo, o usuário ainda pode contatá-los por telefone, mensagem de texto ou e-mail a partir do próprio aplicativo.

Google Latitude permite "rastrear" amigos pelo celular

Nas configurações de privacidade, o usuário também pode escolher se deseja informar onde está, deixar que o aplicativo identifique e compartilhe sua localização atual ou esconder sua localização. Na segunda opção, o aplicativo continua funcionando mesmo em segundo plano e atualiza sua localização a cada poucos minutos.

O aplicativo está disponível em 45 países. No caso de dispositivos da Apple, ele funciona apenas naqueles com o sistema operacional iOS na versão 4.0 ou superior. Além disso, só é possível instalar o aplicativo no iPhone 3GS, iPhone 4, iPad e iPod Touch de terceira e quarta geração.

Zuckerberg é eleito personalidade do ano pela revista Time

O criador do Facebook, Mark Zuckerberg, foi escolhido pela revista Time como personalidade do ano "por conectar mais de meio bilhão de pessoas e mapear as relações sociais entre elas, e por alterar a forma como todos nós vivemos nossas vidas". A Time define a personalidade do ano como alguém que, para melhor ou pior, fez o máximo para influenciar os fatos do ano.
Em seu perfil na rede social, Zuckerberg comentou a escolha. "Ser nomeado como a personalidade do ano da Time é uma honra e um reconhecimento de como a nossa pequena equipe está construindo algo que centenas de milhões de pessoas querem usar para tornar o mundo mais anerto e conectado. Estou feliz por fazer parte disso", escreveu.
Em 2004, aos 19 anos, Zuckerberg criou um serviço para conectar estudantes de Harvard, o thefacebook.com. O site cresceu e sete anos depois uma em cada 12 pessoas no planeta tem uma conta no Facebook. Os números do crescimento da rede de Zuckerberg impressionam. Segundo a Time, os usuários falam 75 idiomas diferentes e passam mais de 700 bilhões de minutos por mês na rede social. Em novembro, um em cada quatro sites visitados no Estados Unidos eram o Facebook, que tem uma perspectiva de crescimento de cerca de 700 mil pessoas por dia. Se o Facebook fosse um país, seria o terceiro maior do mundo, atrás apenas de Índia e China.
Tudo isso comandado por um jovem de 26 anos, criador de um site que "mudou a forma como os seres humanos se relacionam entre si", segundo a revista. "Facebook se fundiu no tecido social da vida americana, e não apenas americana, mas a vida humana: quase metade dos americanos tem uma conta no Facebook, mas 70% dos usuários vivem fora dos Estados Unidos. É um fato permanente da nossa realidade social global. Entramos na Era Facebook, e Mark Zuckerberg é o homem que nos trouxe até aqui", afirma a Time.
Zuckerberg é considerado o mais jovem bilionário do mundo, com uma fortuna estimada em US$ 6,9 bilhões. Neste ano, alcançou a 35ª posição na lista das pessoas mais ricas do mundo elaborada pela Forbes. Na semana passada, Zuckerberg decidiu se junta a outros 15 multimilionários americanos e doar metade da sua fortuna.
Julian Assange foi anunciado como personalidade do ano da Time nesta terça-feira. O criador do WikiLeaks foi escolhido por voto popular.

Mapa de amizades do Facebook

Gráfico, desenvolvido por um engenheiro da equipe interna do Facebook, mostra como as pessoas de todas as regiões do mundo estão conectadas 

 Paul Butler, um engenheiro do Facebook interessado em verificar como as fronteiras dos países condicionam as amizades no mundo, criou um mapa mundial que mostra as conexões dos mais de 500 milhões de usuários da rede social.

Mapa do Facebook mostra amizades entre habitantes do mundo todo

Num mapa escuro, os usuários e suas conexões aparecem em branco. Os Estados Unidos e a Europa são as duas regiões que se destacam por ter a maior quantidade de pessoas conectadas, enquanto a Rússia, China e a África Central são as regiões que apresentam menos brilho.
Em mensagem no blog de engenharia do Facebook, ele relata que ficou surpreso após gerar o mapa a partir de sistemas estatísticos. "As cores se transformaram em um mapa detalhado do mundo. Não só os continentes são visíveis, mas também as fronteiras internacionais de alguns países", diz Butler.